Амазония

Амазония - загадочный район, составляющий треть территории всей Бразилии. Амазонию называют "легкими планеты", т. к. почти 50% всего кислорода на нашей планете вырабатывается в амазонских тропических дождевых лесах.
Амазонские джунгли представляют собой крупнейший тропический лес мира, занимающий площадь 5,5 млн. кв. км., из которых 60% приходятся на территорию бразильских штатов Акри, Амазонас, Пара, Мато-Гроссо и Мараньяо. Остальные 40% покрывают территорию обеих Гвиан, Суринама, Венесуэлы, Колумбии, Эквадора, Перу и Боливии.
Леса Амазонки представляют собой крупнейший заповедник биологических ресурсов мира, где встречаются 30 тысяч из 100 тысяч растений, существующих в Латинской Америке. Точно неизвестно, сколько там обитает видов животных, но ученые оценивают это количество между 800 тыс.  и 5 миллионами, что составляет от 15 до 30% всех видов, населяющих планету.  Здесь произрастает флора, только на 30% изученная учеными, 25% всех фармацевтических веществ мира извлекается из растений амазонского леса, здесь обитают 1800 различных видов птиц (в 7,5 раз больше, чем в Европе), 250 разновидностей млекопитающих. Биологи занесли в каталог новые виды пресноводных рыб, в результате чего теперь насчитываются около 3000 разновидностей рыб в озерах и реках Амазонки. Среди типичных рыб региона выделяются следующие: пираруку, самая крупная пресноводная рыба в мире, отдельные экземпляры которой достигают 2 метра в длину и 125 килограммов веса; тамбаки из семейства карацидов, пожирателей фруктов, зубы которых с легкостью разгрызают косточки каучукового дерева и пальмы жауари; и, наконец, пиранья. Свирепость этой кровожадной рыбы часто преувеличивается. Несмотря на то, что изредка пираньи убивают животных внушительных размеров и даже людей, их поведение определяется их количеством в окружающей среде. В русле больших рек и озер пираньи обычно не причиняют вреда купающимся. Они становятся агрессивными только при недостатке пищи.
Но самый известный, наверное, обитатель амазонских вод - это огромный водяной удав анаконда, достигающий иногда двенадцатиметровой длины. Жертвами таких великанов становятся не только детеныши тапиров или миниатюрные свинки-пекари, но и неосторожные охотники или даже самые опасные хищники Южной Америки - ягуары, попадающие в удушающие объятия удава во время переправы через реку.   
Среди живых обитателей Амазонии также немало своеобразных рекордсменов. Это и гигантская капибара - зверь, достигающий размеров крупной собаки, но относящийся, тем не менее, к грызунам. И крохотные игрунки - самые маленькие из обезьян, весящие меньше ста грамм. И обезьяны ревуны, с голосами которых не сравнится даже рев льва или тигра. И, конечно же, крохотные колибри, чьи размеры и яркое оперение делают их похожими скорее на россыпь драгоценных камней, сверкающих в зелени леса.     
Из двенадцати типов млекопитающих тропического пояса, обитающих в западном полушарии, одиннадцать водятся в Бразилии, причем их количество превышает 600 видов. Сюда входят несколько разновидностей семейства кошачьих, такие как пятнистый ягуар, и более мелкие - пума, сукуарана, жагуарунди и оцелот. Среди прочих млекопитающих встречаются: ленивцы, муравьеды, тапиры, броненосцы, дельфины, капивары и 30 видов обезьян. Птица Тукан практически является национальной визитной карточкой этой удивительной страны.
Не менее богат и разнообразен и растительный мир Амазонии. Здесь и деревья, славящиеся своими плодами - папайя, разнообразнейшие пальмы, и деревья, ценимые за красивую древесину, и хинное дерево, главной ценностью которого является кора или гевея, которая является главным каучуконосом современного мира. А на глади спокойных стариц и заливов в бесчисленных рукавах Амазонки покачиваются полутораметровые листья самой большой кувшинки на свете — Виктории Регии. Такой лист, напоминающий огромную зеленую сковородку, может выдержать вес двенадцатилетнего ребенка.    
Столица штата Амазония - Манаус, расположенный на берегу великой реки (ширина её, вместе с протоками, достигает здесь нескольких десятков километров), в среднем её течении в 3400 км. от Бразилиа. Население города на 80% состоит из индейцев, ими же населены и все окрестные поселения, что придает городу своеобразный шарм. Манаус стал всемирно известен во время каучукового бума прошлого века. Деньги лились рекой, город активно строился. С тех времен прекрасно сохранилось здание Оперы. Его возвели в 1896 году, а все строительные материалы, невзирая на огромнейшие затраты на доставку, заказали в Европе.
Благодаря натуральному каучуку Манаус стал вторым городом в Бразилии, где появилось электрическое освещение, и первым, где пустили троллейбусы. Каучуковая лихорадка быстро закончилась, а здание Оперы стало символом города - красивейшее сооружение в джунглях, такого сочетания, наверное, нет больше нигде в мире. В городе есть Музей индейцев, театр, плавучие рынки, а также множество великолепных домов, украшенных голубой керамикой-"азулежуш".
В Манаусе Вы можете увидеть очень интересное зрелище, называемое “Свадьба рек”. Это  место, где темные воды Рио Негро, похожие на шипучую кока-колу, встречается с желтыми водами Солимоес – и два широких разноцветных потока текут бок о бок, не смешивая свои воды.
Вокруг города построено много "лодж" - гостиниц в джунглях  (например, Amazon Ecopark Lodge или Ariau Amazon Towers).  В Амазонии можно почувствовать себя отважным путешественником, половить пираний, поохотиться ночью на крокодилов, послушать звуки просыпающегося леса на рассвете, побродить по сельве с опытным проводником, познакомиться с обрядами местных жителей – кабоклос, в общем, любителю приключений поездка в джунгли Амазонки придется по душе.